| Volant pour la première fois le 12 avril 1935 sous l'appellation Bristol type 142, il
allait connaître un développement rapide et devenir le Bristol Blenheim MK I à la
demande du ministère de l'air britanique qui le convertit d'avion de transport à
bombardier léger. Au moment de la crise de Munich en 1938, il équipait 16 escadrilles de
la R.A.F. au déclenchement des hostilités en 1939, on l'avait amélioré au point de vue
armement et puissance de feu et il devint le Bristol Blenheim MK IV. Sous cette
appellation, on en produira 3,286 copies. Le Blenheim allait marquer les débuts de la
deuxième guerre mondiale par des faits d'armes importants. En effet, il sera le premier,
en septembre 1939, à survoler le territoire allemand et à photographier la flotte à
Wilhemshaven. Il sera aussi le premier, quelques jours plus tard à réaliser une mission
de bombardement offensive avec les escadrilles 107 et 110. Encore une fois, il sera le
premier à couler un U-boat le 11 mars 1940. Il terminera sa carrière en 1942 étant
remplacé par des avions plus performants. Seul ombre à son tableau, ce fut l'avion qui
perdit le plus d'équipages, plus que tout autre modèle de la R.A.F. |
