Le prototype du Catalina vola, sous la
désignation XP3Y-1, en mars 1935. Quelques mois plus tard, la marine américaine en
commandait 60 exemplaires, et les livraisons de cet appareil, baptisé PBY-1, débutèrent
au mois d'octobre 1936. Devant sa popularité, plusieurs centaines de Catalina furent
construits sous licence par la Canadian Vickers et la Boeing Canada. Ces appareils
étaient destinés aux forces aériennes canadiennes qui les baptisèrent
" Canso ". La production totale, toutes versions confondues, fut
d'environ 3,290 exemplaires auxquels il faudrait ajouter les quelques centaines
d'appareils construits en Russie. Le PBY a, à son actif, quelques faits d'arme. C'est un
PBY qui repéra la flotte japonaise qui approchait de Midway et c'est encore un PBY qui
repéra le Bismarck, qui avait semé ses poursuivants. Il y a encore aujourd'hui des PBY
qui sont utilisés pour combattre les incendies de forêt. Sur le théâtre du Pacifique,
le PBY sauva nombres de marins et d'aviateurs ce qui le rendit très populaire et qui
motiva sa construction jusqu'en 1945. Il participa aussi à la guerre anti-sous-marine sur
l'Atlantique. Il demeura en service jusqu'en 1950 au sein de l'USAF. Et voici la
maquettedu Pby Catalina Mk I du capitaine Dennis Briggs de la RAF et du co-pilote JG
Leonard B. Smith de la marine américaine qui était en stage au sein de la Royal Air
Force. La particularité de ce Catalina est que le 26 mai 1941 c’est lui qui retrouva
le Bismarck qui avait semé ses poursuivants. Cette découverte allait mener à la perte
du cuirassé allemand.
Caractéristiques
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Envergure : |
31,7
m |
Moteur : |
2 Pratt & Whitney R-1830-92 |
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Longueur : |
19,46
m |
Vitesse : |
300 km/h |
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Hauteur : |
5,76
m |
Armement : |
3x 0.50 cal
bombes anti-sousmarins |
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