Le Grumman F4F " Wildcat " a joué un rôle de premier plan dans
la marine des États-Unis, puisqu'il était le seul chasseur embarqué sur les
porte-avions américains dans les premières années de la 2e G.M. Il
venait remplacer le Brewster Buffalo qui devint désuet. Quoique le A6M Zero japonais lui
soit suppérieur, il n'eut jamais la suprématie des airs à cause du Wildcat. L'US Navy
qui reçut ses premiers appareils en décembre 1940, les engagea rapidement contre les
Japonais. Les Wildcat s'illustrèrent dans le Pacifique en particulier à Midway et dans
la bataille de la Mer de Corail où ils remportèrent de magnifiques victoires sur les
Zero japonais. Développé à partir de 1937, il était prêt en août 1939 et la France
en commanda 81 qui furent détournés vers l'Angleterre à cause de la défaite
française. Du fait de sa conception robuste et de sa capacité à encaisser les coups, il
reçut le surnom de ''Ironwork''. Grâce à sa robustesse, les pilotes américains
exploitèrent cet avantage et la balance des victoires pencha de leur côté malgré
les performances du Zero. Ils étaient produits, tout comme le Avenger par Grumman et
Général Motor. La production atteignit 7,885 appareils durant la guerre. Il fut
remplacé par le F6F Hellcat.
Caractéristiques
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Envergure : |
11,58
m |
Moteur : |
Pratt & Whitney R1830-86 |
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Longueur : |
8,76
m |
Vitesse : |
509 km/h |
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Hauteur : |
2,81
m |
Armement : |
6x .50 cal
2 bombes 250 lbs |
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