Le Grumman F3F vit le jour avec le contrat de la marine américaine
en octobre 1934. Lors de son premier vol le 20 mars 1935, au 2e jour
d’essais, le pilote d’essais Jimmy Collins se tua lorsque le moteur et
l’aile se séparèrent de l’avion lors d'un test de décrochage à 9 G. Il
connut toutes sortes de problèmes mais finalement, il entra en service en 1936 à bord du
USS Ranger en avril et du USS Saratoga en juin. Plus tard en 1939, nous les retrouverons
à bord du USS Yorktown et du USS Enterprises en 1940. Ces avions étaient facilement
reconnaissables à leurs couleurs flamboyantes. Avouons cependant que ce n’était pas
l’idéal en temps de guerre. Une centaine de ces avions seront construits et il sera
le dernier biplan en service au sein de la marine américaine. Ils seront convertis en
avions d’entraînement avant l’entrée en guerre des USA. On peut
s’imaginer ces avions essayer de combattre les Zéros japonais. Ils auraient eu fort
à faire. |
