| Répondant à des spécifications de la R.A.F.
le Mustang se révéla d'emblée comme un chasseur d'exception. Son moteur d'origine,
l'Allison V-1710.81 n'était pas très brillant à haute altitude. On le remplaça par le
Rolls Royce Merlin 61 ce qui lui assura des performances remarquables. Le premier P-51
opérationnel fut livré à la 8th air force le premier décembre 1943. À la
fin du conflit, il en existait encore 14,800 exemplaires. Il fut déclaré par les
experts, le meilleur chasseur de la 2e G.M. Il était le chasseur que les
alliés attendaient possédant un rayon d'action suffisant pour accompagner les
bombardiers aller-retour, pour effectuer les bombardements de l'Allemagne. Avec le
Spitfire, on peut dire que le P-51 Mustang fut un des principaux outils de la victoire
alliée. Autant le Spitfire fut l'outil de résistance et d'endurance pour les années
noires de l'Angleterre, autant le P-51 fut la gloire des américains et la joie des
pilotes de bombardiers qu'il protégeait. Ce fut un avion remarquable qui vole encore
aujourd'hui dans les expositions et aussi pour des citoyens qui en ont fait leur
passe-temps et heureusement pour nous, les ont reconditionné et protégé pour qu'on
puisse les voir encore. Le capitaine Toppins dont l,avion est représenté plus bas, vola
dans 141 missions au-dessus de Pantelleria, Sicile, Italie, sud de la France, Allemagne,
Autriche, Yougoslavie, Grèce, Bulgarie, Pologne, Tchécoslovaquie, et Roumanie. Il était
un des pilotes du Tuskegee Air Field qui était formé de pilotes de couleur. Il fut
crédité de 4 victoires confirmées et d'une probable. Il fut décoré de la
Distinguished Flying Cross et du ruban ETO avec 7 étoiles de bataille. |
