Le Stirling fut le premier bombardier lourd de la R.A.F. répondant à des
spécifications de l'armée de l'air, il ne devait pas dépasser 30 mètres d'envergure
pour s'adapter aux hangars de la R.A.F. de plus on exigea un fuselage à coupe
transversale réduite pour s'adapter à une caisse d'emballage normale. Cette norme fit
qu'il pouvait transporter plusieurs petites bombes et peu de gros calibre. Il fit son vol
inaugural dans sa version réduite en 1938 suivis du modèle pleine grandeur en 1939 qui
fut détruit à l'atterrissage. Il fit sa première mission le 10-11 février 1941
bombardant Berlin deux mois plus tard. Le 20 mai 1942, ils participèrent à un raid de
1,000 bombardiers. Capable d'encaisser de durs coups, il ramènera les équipages à bon
port. Il sera utilisé jusqu'en septembre 1944 comme avion de bombardements pour ensuite
terminer la guerre comme contre mesure radio pour aider les flottes de ses congénères à
compléter leur mission. Deux Victoria Cross seront remises à des pilotes de Sterling, le
sergent R.H. Middleton de l'escadrille 149 et le sergent A.L. Aaron de l'escadrille 218,
tous les deux durant un raid en Italie du Nord. 2,375 Sterling verront le jour durant ce
conflit.
Caractéristiques
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Envergure : |
30,20 m |
Moteur : |
4 Bristol Hercules XVI |
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Longueur : |
26,59 m |
Vitesse : |
435 km/h |
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Hauteur : |
6,93 m |
Armement : |
8x 7,7 mm
6,350 kg de bombes |
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