En 1942, devant le besoin urgent pour des chars assez puissant
pour faire face aux blindés allemands, les Américains mirent au point le M-10. Pour les
spécifications de ce véhicule, voir le M-10 sous
États-unis. Les Anglais, quant à eux, décidèrent d'équiper ce véhicule d'un canon
encore plus puissant et remplacèrent le 3 pouces américains par un 17 PDR anglais et le
baptisèrent Achilles. Il y eut deux versions de ce véhicule soit le IC et le IIC. Ce fut
d'ailleurs un Achilles du 75e régiment anti-tank qui opérait en Hollande
près de la frontière Allemande, en octobre 1944, qui réclama l'honneur du
premier blindé à ouvrir le feu sur l'Allemagne.
Quant aux Polonais, ils
eurent eux aussi des chars Achilles et ils eurent à combattre en Italie,
en Normandie, à Falaise, en Belgique, en Hollande. Ils combattaient aux
cotés surtout de l'Armée canadienne. Ils étaient dirigé par le Général
Maczek. Le Achilles, muni de son puissant canon, pouvait rivaliser avec
les Panther et Tigre de l'adversaire. Les Polonais combattirent avec
courage tout au long de cette guerre mais plusieurs d'entre eux ne
revirent pas leur terre natale, refusant de se soumettre au régime
communiste qui prit le pouvoir après la guerre. Le Général Maczek préféra
vivre en Écosse et fut enterré à Breda, en Hollande, au cimetière polonais,
parmi ses hommes de la 1ere DB qui livrèrent combat pour libérer cette
ville. |
