BEDFORD 3 TONNES

Bedford commença à s'intéresser aux véhicules à deux ponts en 1938, au moment de la mise au point du 3/4 de tonne Bedford à nez carré. La compagnie entra en pourparlers avec le ministère de la guerre pour recevoir la permission de constituer ce projet, qui suscita un certain intérêt mais sans plus, cat il n'existait aucun besoin en véhicules de ce genre. C'est alors que Bedford décida de se lancer dans un programme d'étude privé à faible priorité en espérant d'éventuelles commandes pour les forces armées. À l'ouverture des hostilités, le ministère de la guerre passa immédiatement commande d'un grand nombre de véhicules 4x2 et intima à Bedford de produire un prototype 4x4 de camoin 3 tonnes tout usage. En 1939, le cahier des charges fut finalement approuvé et le 1er février 1940, le premier prototype commença ses essais sur route. En moins d'un mois, deux autres prototypes prirent part aux essais militaires et à ceux en usine. À la fin des essais et une fois le lot de bord spécial en place, l'instruction des conducteurs commença sans attendre. Il s'était donc écoulé une année entre la sortie du prototype et la production en série du véhicule, ce qui est un véritable tour de force à une époque difficile où tout était rationné. Le Bedford QL fut conçu à l'origine pour la conduite tout terrain mais il était possible de débrayer le pont avant pour rouler sur routes goudronnées afin d'éviter l'usure des pneus et de la boîte de vitesse. Ce changement était opéré par un levier de commande sur la boîte de vitesse secondaire. Bedford peut à juste titre se targuer de n'avoir connu aucun problème mécanique au début de la mise en service des QL. Mais au bout d'un an de service, on nota l'apparition d'un phénomène quelque peu insolite : le véhicule avait tendance à vibrer quand on freinait doucement. On se pencha immédiatement sur cette anomalie qui ne semblait concerner qu'une faible proportion des véhicules, et, après un certain temps, on s'aperçut que ces vibrations étaient tout simplement dues aux pneus tout terrain antidérapants. En conséquence, il suffisait d'utiliser des pneus ordinaires pour les éliminer. Le premier véhicule de série fut le QLD à caisse en acier, qui fut versé dans les unités du corps des services de l'armée de terre. Ce modèle tout usage offrit bientôt des variantes comme le QLT 3 tonnes pour le transport de troupes. Le châssis avait été rallongé et modifié pour recevoir une caisse spéciale pouvant contenir 29 hommes et leur paquetage. Il reçut le surnom de "Drooper" ( le rabat-joie ). La version QLR fourgon-radio servit dans toutes les unités de transmissions. Le camion était alors équipé d'un groupe électrogène auxiliaire. La version fourgon comprenait trois variantes : PC, bureau du chiffre et porte-terminal mobile. Dans le désert occidental, le véhicule fut modifié pour servir de canon automoteur antichar de 6. En conséquence, le toit de la cabine fut remplacé par une bâche. À la fin de cette utilisation limitée, la cabine fut convertie et le véhicule redevint un camion tout usage. L'armée de l'air britannique fit aussi grand usage du Bedford QL.
caractéristiques
Moteur Bedford 6 cylindres à essence 72 ch.
dimmensions :
longueur : 5,99 mètres largeur : 2,26 mètres hauteur : 3 mètres
vitesses : 61 km/h autonomie : 370 km
source : L'encyclopédie des armes Édition Atlas