Panzer-Bergegerät (PantherI)
Early Model Sdkfz 179

L’augmentation en poids des nouveaux chars allemands entrés en service rendit obsolète les chars de dépannage existants. Leur faible capacité de traction rendit problématique les opérations de relevage des engins tombés en panne ou endommagés lors des combats. De nombreux chars et véhicules blindés durent être abandonné faute de matériels assez puissants pour le remorquage ou pour les opérations de levage d’un groupe de propulsion devenu trop lourds en vue de son dépannage ou de son entretien. Il fut décidé de mettre en chantier des Panthers de dépannage qui furent désigné " Panzer-Bergerät (Panther I) Sdkfz 179. À la mi-1943, ce projet donne naissance à une première série de chars de dépannage dont on ne conserve que le châssis en vue d’en faire un engin de remorquage assez puissant pour remorquer un Elefant ou un autre Panther. Henschel en juillet 1943, puis Demag en février 1944 produisirent en série le Bergepanther. Les châssis des Panther A, D et G furent utilisés en vue de la production. Cette production s’élève à : 82 Ausf D (dont 12 exemplaires simplement détourellés), 232 Ausf A, 107 Ausf G. L’armement de base devait consister en un canon de 2 cm KwK 38. Il semble que cette configuration fut assez rarement utilisée et que l’armement défensif était constitué par une MG qui pouvait être utilisée comme arme antiaérienne. Les premiers Bergepanther entrèrent en service lors de la bataille de Koursk.   

Sources :
Der panzer-kampfwagen PANTHER und seine abarten de Walter J. Spielberger
Documentation personelle
                                                                                             A. BECK