Geschutzwagen IV b

Le Panzerkampfwagen IV fut un succès pour l'armée allemande et plusieurs spécialistes qui se sont penchés sur le sujet sont unanimes à dire que la Wehrmacht aurait dû se concentrer sur ce char qui se révéla être une arme de qualité. Son concepteur, le Général Guderian, n'était pas d'accord qu'on disperse la production sur tant de modèles car il réalisait que le parc de pièces de rechange en serait compliqué. Il ne fut pas d'accord aussi que l'on utilise le châssis de ce char pour en faire une variété d'armes différentes préférant le Panzer IV dans sa conception original qui donnait de très bons résultats. Néanmoins, Hitler ne voyait pas les choses de la même manière et il exigeait que des versions différentes d'un même véhicule soient mise au point. Le résultat vit l'émergence d'une panoplie d'armes de tous calibre montée sur le châssis du Panzer IV dont le Geschützwagen IV b. En septembre 1939, Krupp reçut une demande pour un howitzer monté sur char. Au contraire des pièces d'artillerie motorisées précédentes, celui-ci ne sera pas une version modifiée ou adaptée mais bien dessinée à cette fin. Pour ce faire, on monta un 10.5cm le.F.H. 18/1 sur une tourelle ouverte. Ce canon aura une action rotative de 70 degré sur son châssis. Les cotés de la tourelle sont à angle vers l'arrière accordant une meilleure vision à l'équipage. Le nouveau véhicule connu sous Pz.Sfl.IV b sera appelé plus tard Geschützwagen IV b für 10.5cm le.F.H. 18/1(Sf). Deux unités seront commandés pour des tests et furent livrés en janvier 1942. Même avant cela, durant l'automne 1941, une série de 10 de ces nouveaux engins furent commandés pour être testé par les troupes.Ce véhicule quoique basé sur le Panzer IV en était légèrement différent. Il n'a que trois roues de retour de chenilles et des roues de routes plus grandes au nombre de six paires de chaque côté au lieu des huit du Panzer IV. Son moteur aussi était différent, un Maybach HL66P. Le projet fut toutefois abandonné car on préférait un véhicule avec une capacité de démonter l'arme du char ( Heuschrecke IV b ). Alkett proposa une solution de rechange pour le 10.5cm leF.H.18 en le montant sur un Panzer II et le projet fut accepté sous l'appellation Wespe. Finalement, les quelques unités assemblés du Geschutzwagen IV b furent utilisés et testés sur le front de l'Est. Une équipe de l'US Ordnance inspectant le site de Rheinmetall à Hillersleben découvra une quantité de véhicules pilotes dont un Pz.Sf.IVb.

caractéristiques : longueur : 5,9 mètres      largeur : 2,87 mètres     hauteur : 2,25 mètres     poids : 17 tonnes
                             moteur : Maybach HL66P     vitesse : 45 km/h      autonomie : 250 km
                            armement : 10.5cm leFH18/1 L/28     munitions : 60 coups
source : notice de montage
            encyclopedia of german tanks of WW II
           documentation personnelle
Jean Pierre Chaput