Dès que l’armée allemande eut accepté le concept de Panzerdivisionnen , avec
ses grandes formations de chars, il devint évident que ces importantes concentrations de
blindés posaient de considérables problèmes de coordination et de commandement. Les
commandants de formation de chars devaient se déplacer à l’avant, avec leurs
blindés, tout en restant en contact permanent avec l’ensemble d’entre eux. Au
début, il semblait que la meilleure solution résidait dans le déplacement des
commandants de bord de chars. On s’aperçut également assez vite que les commandants
devaient avoir avec eux un matériel spécifique et du personnel spécialisé, en
particulier pour les transmissions de l’état-major. Aussi un char de commandement
spécialisé était-il nécessaire. A leur manière, caractéristique, les ingénieurs
allemands présentèrent la réponse dès le début de 1938. Ils décidèrent de convertir
le petit char d’entraînement PzKpfw I en véhicule de commandement. Le résultat fut
le SdKfz 265 Kleiner Panzerbefehlswageb (blindé léger de commandement). Ce véhicule
était une conversion relativement moderne du char de base, sur lequel la tourelle avait
été remplacée par un habitacle fixe, qui permettait de gagner de la place dans le
compartiment interne. L’équipage, de deux hommes pour le char d’origine,
passait à trois : le conducteur, le commandant, et un assistant chargé des
transmissions. La place supplémentaire était occupé par une petite table de travail
pour le commandant, un panneau mural pour la carte d’opérations, des étagères de
rangement pour les cartes et les papiers, et deux radios : une pour les
communications avec les autres blindés, et l’autre pour les liaisons avec les
échelons supérieurs du commandement. Ces radios nécessitaient une dynamo à grande
capacité pour leur alimentation et pour charger les batteries d’alimentation. Comme
armement, une mitrailleuse MG 34 de 7,92 mm était installée à l’avant. Ce
véhicule de commandement existait en trois versions. L’une possédait une petite
tourelle rotative au-dessus de la superstructure, mais elle fut rapidement abandonnée,
car elle limitait trop l’espace intérieur, et son utilité n’était pas
justifiée. Les deux autres variantes différaient seulement sur quelques détails .
Quelle que soit la version, l’espace de travail pour deux hommes était tellement
réduite que des crampes survenaient fréquemment. Mais le concept fonctionnait très
bien, et près de 200 PzKpfw I furent convertis. Les premiers entrèrent en action durant
la campagne de Pologne en 1939. Un nombre plus important fut utilisé durant la campagne
de France, en mai et juin 1940. Les autres équipèrent l’Afrika korps. Sa carrière
opérationnelle se termine en 1942, date à laquelle il est remplacé par des chars de
commandement d’une nouvelle génération.
Caractéristiques
Kleiner Panzerbefehlswagen I
Equipage : 3 hommes
Poids : 5,8 t
Moteur : Maybach NL 38 TR à essence
développant 74,800 Kw |
Dimentions
Longueur : 4,44 m
Largeur : 2,08 m
Hauteur : 1,72 m |
Performances
Vitesse maximale sur route : 40 km/h
Autonomie maximale sur route : 290 Km
Armement : 1 mitrailleuse de 7,92 mm |
Equipement radio
Poste radio FU 2 et FU 6
Certains modèles tardifs sont équipé d’une antenne cadre
ce qui correspond à l’installation d4un poste
radio FU8 |
Constructeur
Conçu par Krupp et construit
par Mercedes-Benz
Nombre de véhicules construits :
190 exemplaires |
Sources :
L’aventure des chars de la Seconde Guerre mondiale Hachette
collection
Steel master hors série n°3 Befehlspanzer
Chars spéciaux 1939-1945 fascicule n° 112 Hachette collection |
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