LVT-2

Mis au point à partir d’un projet commercial pour emploi dans les marécages de Floride, le LVT-1 n’était pas du tout adapté au combat, car c’était avant tout un véhicule de ravitaillement. La guerre du Pacifique devait bientôt créer le besoin d’un véhicule d’assaut amphibie plus approprié à la tâche. C’est ainsi qu’apparut le LVT-2, aux formes bien adaptées à de meilleures performances sur l’eau, mais qui restait haut et volumineux . Parmi les améliorations apportées, on notait une nouvelle suspension et des patins en forme de W et en aluminium, boulonnés à la chenille et de ce fait facilement remplaçable quand ils étaient usés ou endommagés. Mais n’oublions pas de mentionner une autre amélioration logistique : l’utilisation du moteur et de toute la transmission du char léger M3. A l’époque de la mise de la mise au point du LVT-2, ces composants étaient facilement disponibles et simplifiaient le ravitaillement en pièces détachées. La direction du LVT-2 posa un certain nombre de problèmes au départ. Les tambours de frein , qui avaient besoin d’huile, pouvaient être affectés, sur un coté, par l’utilisation prolongée des leviers de direction. L’instruction et l’expérience apportèrent une solution à ce problème.

Sur le LVT-2, le moteur était monté à l’arrière, ce qui réduisait le volume de chargement ; mais dans l’étude finale, on mis le moteur à l’avant et on installa une rampe de chargement à l’arrière. Par cette seule modification, le LVT-2 devint le LVT-4. Cette dernière série fut celle qui compta le plus grand nombre de véhicules, soit un total de 8 348 construit sur cinq chaînes de montage (pour comparaison : six chaînes n’avaient produit que 2 963 LVT-2). Les LVT-4 se distinguaient aussi des LVT-2 par une modification des commandes du conducteur et par une charge utile qui pouvait maintenant aller de la jeep à un obusier de campagne de 105 mm. La plupart des LVT -2 et LVT-4 étaient armés de mitrailleuses de 12,7 mm ou 7,62 mm sur rail ou sur chevilles ouvrières, mais deux versions du LVT-2 étaient dotées d’armes plus lourdes. Le LVT (A) 1 était un LVT équipé d’une tourelle de char léger M3 surmontée d’un canon de 37 mm. Son rôle était de fournir un tir d’appui au cours des phases initiales d’un débarquement amphibie, c'est-à-dire dès l’arrivée sur la plage. Malheureusement, le canon n’était pas assez lourd, et c’est pourquoi il fut remplacé plus tard par un obusier de 75 mm court monté sur la tourelle du Howitzer Motor Carriage M8 pour produire le LVT (A) 4. Sur ces deux plates-formes d’armes, les tourelles étaient montées à l’arrière de la cale de chargement. Les LVT-2 et LVT-4 simples furent les seuls moyens de transport de matériels dans les premières opérations du Pacifique. Les LVT-2 reçurent leur baptême du feu à Guadalcanal, et on les revit ensuite dans chacune des opérations de conquêtes des nombreuses îles de cette région. Certains LVT servirent en Europe pour les franchissements du Rhin et de la Schelde en 1944-45. D’autres participèrent à des essais d’armement parfois sans lendemain

Caractéristiques

LVT-2

Equipage : 2 hommes + 7 autres Dimensions : longueur : 7,97 m largeur : 3,25 m hauteur : 2,50 m

Moteur : Continental W970-9A à essence de 250 ch Performances : vitesse sur route : 32 Km/h vitesse sur eau : 12 Km/h

Poids : à vide : 11 tonnes en charge : 13.721 tonnes autonomie sur route : 241 Km

Armement : Une mitrailleuse de 12,7 cm et 1 à 2 mitrailleuse de 7,62 mm autonomie sur eau : 161 Km

Sources : L’encyclopédie des armes Editions Atlas Véhicules amphibies 1939-1945 Fascicule n°113