M-18 Hellcat

Contrairement au M-10 qui fut conçu à partir du châssis d’un M4A2, le M-18 Hellcat, surnommé ² Bitch² par les soldats américains, était vraiment un destructeur de char dont le développement débuta en 1942. Les premiers exemplaires apparurent en 1943. Totalement révolutionnaire dans le monde du char américain, il fut le premier à être muni d’une suspension à barres de torsions. Grace à son moteur et sa suspension, le M-18 sera le véhicule tracté le plus rapide de la 2^eguerre ce qui l’avantagera face à ses ennemis malgré son faible blindage. Très manoeuvrable et très rapide, il pouvait éviter les coups de l’adversaire. Regroupés en bataillons de destructeurs de chars, ils étaient capables de rivaliser avec la qualité des chars allemands, les surpassant dans plusieurs cas. Son long canon de 76 mm pouvait percer les blindages de chars tel le Panther ou le Tigre. Plus tard, le concept de bataillon de destructeur de char sera abandonné et nous les retrouverons dans toutes les formations blindées comme support d’artillerie. 2,507 M-18 verront le jour entre juillet 1943 et octobre 1944. Le Général Patton saura utiliser ce char dans sa marche foudroyante vers l’Allemagne. Quelques exemplaires seront utilisés comme transporteur de troupes ou d'équipements sous l’appellation M-39. Comme tous les destructeurs de chars, le M-18 avait une tourelle ouverte. Finalement, le M-18 sera un outil important pour la victoire finale en Europe.
Caractéristiques
Longueur : 6,65 m Largeur : 2,87 m Hauteur : 2,58 m Poids : 18 tonnes Équipage : 5 hommes
Moteur : Continental R-975 C1 Vitesse : 88.5 km/h Armement : un canon de 76 mm et une mitrailleuse de 12.7 mm