| M-18 Hellcat |
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| Contrairement au M-10 qui fut conçu à partir du châssis dun M4A2, le M-18 Hellcat, surnommé ² Bitch² par
les soldats américains, était vraiment un destructeur de char dont le développement
débuta en 1942. Les premiers exemplaires apparurent en 1943. Totalement révolutionnaire
dans le monde du char américain, il fut le premier à être muni dune suspension à
barres de torsions. Grace à son moteur et sa suspension, le M-18 sera le véhicule
tracté le plus rapide de la 2e guerre ce qui lavantagera face à ses
ennemis malgré son faible blindage. Très manoeuvrable et très rapide, il pouvait
éviter les coups de ladversaire. Regroupés en bataillons de destructeurs de chars,
ils étaient capables de rivaliser avec la qualité des chars allemands, les surpassant
dans plusieurs cas. Son long canon de 76 mm pouvait percer les blindages de chars tel le
Panther ou le Tigre. Plus tard, le concept de bataillon de destructeur de char sera
abandonné et nous les retrouverons dans toutes les formations blindées comme support
dartillerie. 2,507 M-18 verront le jour entre juillet 1943 et octobre 1944. Le
Général Patton saura utiliser ce char dans sa marche foudroyante vers lAllemagne.
Quelques exemplaires seront utilisés comme transporteur de troupes ou d'équipements sous
lappellation M-39. Comme tous les destructeurs de chars, le M-18 avait une tourelle
ouverte. Finalement, le M-18 sera un outil important pour la victoire finale en Europe. Caractéristiques Longueur : 6,65 m Largeur : 2,87 m Hauteur : 2,58 m Poids : 18 tonnes Équipage : 5 hommes Moteur : Continental R-975 C1 Vitesse : 88.5 km/h Armement : un canon de 76 mm et une mitrailleuse de 12.7 mm |
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827e Bataillon de destructeur de chars, Saareburg, Allemagne, 13 décembre 1944 |
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Arnehm, 1944 |