M40(i)

(la photo ci-haut est celle d'un M40 utilisé par la division Herman Göring en Tunisie, 1943)
Stug M40 (i)
10 juillet 1943, débarquement anglo-américain en Sicile.
03 septembre 1943, débarquement anglo-américain en Italie du Sud dans la région de Calabre.

Le succès de ces 2 opérations amphibies et la rapide progression des troupes sèment le désarroi et la consternation dans le pays. Le maréchal Badoglio signe un armistice avec les alliées. Mussolini est destitué le 25 juillet. Emprisonné au Gran-Sasso, il est libéré le 12 septembre, par un commando aéroporté SS commandé par Skorzeny. La République Socialiste Italienne dite " République de Salo ", est proclamée le 23 septembre 1943. Mussolini a pour objectif de créer une armée de 700 000 hommes, mais il essuie le refus d’Hitler. Les troupes italiennes seront constituées d’unités mixtes italo-allemandes et de 4 divisions italiennes dont l’encadrement en officiers et sous-officiers sera issu de prisonniers retenus en Allemagne. Un fort taux de désertions sera enregistré et les " fidèles au régime " mèneront aux cotés des troupes allemandes de sanglantes opérations de représailles à l’encontre de la Résistance.
Les Allemands craignant à juste titre un revirement des troupes italiennes en faveur des forces alliées, désarmèrent rapidement l’armée italienne et s’octroyèrent matériels et armements en vue d’une utilisation contre leurs anciens propriétaires. Après l’armistice, quelques Semovente M40 75/18 se retrouvèrent en petit nombre dans les groupements blindés de la République Socialiste Italienne, la très grande majorité des moyens disponibles étant utilisée par les allemands. Il est alors répertorié sous la dénomination Stug M40 (i). La fabrication des automoteurs 75/18 continua au profit des allemands même après l’armistice et se poursuivit toute l’année 1944. Les engins produits a cette époque (55) apparaissent identiques à leurs prédécesseurs de l’armée italienne, à l’exception d’une modification du barbotin et de la peinture de camouflages.
Sources :
Connaissance de l’histoire : blindés 1940-1943 h/s n°4
La seconde guerre mondiale de A à Z
Alain Beck