| M7 Priest |
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Octobre 1942, Afrique du Nord, plus précisément à El Alamein, pour
la première fois, des chars surmontés d'obusier de 105mm sur des M3 et
M4 vont ouvrir le feu pour la bataille décisive qui verra l'Afrika Korps
amorcer sa retraite vers la Tunisie et finalement connaître la défaite.
Comme le commenta Churchill après la bataille, ''ce n'est pas le début
de la fin mais peut-être la fin du commencement''. En effet, au cours de
cette bataille, les M7 surnommé ''Priest'' par les Anglais à cause de
leur apparence en forme de chaire à droite de l'obusier, font leur
entrée fracassante dans ce conflit. Fourni par les Américains, ce type
d'arme sera distribué aux alliés britanniques et canadiens qui les
utiliseront sur à peu près tous les théâtres d'opérations. Ils seront
toutefois rapidement remplacés par des Sexton par les Canadiens et ils
seront convertis plus tard en Kangaroo une fois dépouillé de leur
obusier pour le transport de troupes. Quant aux Américains, ils
continueront de les utiliser même contre les Japonais. Pour les
caractéristiques du véhicule, il faut tenir compte s'il est monté sur M3
ou M4. En ce qui concerne son armement, il s'agit d'un Howitzer de 105
mm et d'une mitrailleuse de .50 cal. Le M7 Priest est un bel exemple de
l'ingéniosité des Alliés qui concentrèrent leur parc d'armements sur peu
de types de véhicules au contraire des forces de l'Axe qui avaient toute
une panoplie de véhicules pour des armes variées ce qui causa un énorme
problème pour le remplacement des pièces et l'entretien mécanique. Il
faut dire que la puissance productrice des Alliés fut bien démontré avec
ces M3 et M4 qui furent produits à plus de 40,000 exemplaires.
Particularité du M7 Priest britannique utilisé à El Alamein, il fut
camouflé en teintes trois tons soit de jaune, vert et bleu ou jaune,
vert et brun pour ce combat historique.
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| 11th Regiment Royal Horse Artillery, 1st Armored Division, El Alamein, 1942 |