M8 GREY HOUND /M20

Les véhicules blindés légers font depuis longtemps partie intégrante des unités mécanisées de l'armée américaine. Ayant observé ce qui tendait à se passer sur les fronts européens en 1940 et 1941, l'US Army avait souhaité s'équiper d'un nouvel engin rapide 6 x 6 armé d'un canon de 37 mm. Comme il est d'usage outre-Atlantique, plusieurs constructeurs avaient été mis en concurrence, et ce fut le prototype Ford T22 qui fut retenu. Fabriqué en série sous l'appellation Light Armoured Car M8, il allait connaître un succès énorme et, losque les chaînes stoppèrent en 1945, 11,667 unités avaient vu le jour. Le M8 était une merveilleuse machine aux performances tout terrain hors pair. On mesure mieux la qualité de sa conception quand on sait que de nombreux modèles restèrent en service dans plusieurs pays du monde jusqu'au milieu des années soixante-dix. Le M8 un 6 x 6 intégral à faible garde au sol, avait un essieu à l'avant et deux à l'arrière. Ses roues étaient protégées par des garde-boue amovibles. L'équipage de quatre hommes disposait d'un habitacle spacieux. L'armement principal, un canon de 37 mm, était monté sur une tourelle circulaire découverte. La mitrailleuse Browning de 7,62 mm pouvait être renforcée par une Browning antiaérienne lourde de 12,7 mm montée sur un affût prévu à l'arrière de la tourelle.
Cousin germain du M8, le véhicule utilitaire blindé M20 était armé d'une seule mitrailleuse. Dépourvu de tourelle et de caisson de combat, il fut employé comme transport de troupes et de matériel. Il s'avéra à bien des égards aussi utilie que son proche parent, et il s'illustra dans quantité de missions très diverses, de la surveillance aux transmissions en passant par l'approvisionnement des unités de chars.Les M8 et M20 furent employés sur une grande échelle par l'Armée américaine dès leur mise en fabrication en mars 1943. En novembre de la même année, plus de 1,000 exemplaires avaient été livrés, dont certains à la Grande Bretagne et aux pays du Commonwealth. Le Greyhound, appellation anglaise du M8, s'avéra cependant trop légèrement blindé au goût des Anglais qui craignaient les mines anti-chars. Pour palier ce défaut, des sacs de sable furent disposés sur la partie inférieure de la caisse. Malgré tout, cet inconvénient était largement compensé par les avantages manifestes du M8 : excellentes performances tout terrain, disponibilité immédiate, redoutable efficacité du canon de 37 mm contre tous les véhicules de reconnaissance ennemis, des mitrailleues contre l'infanterie, et fiabilité presque absolue en toute circonstance. Seul un char pouvait mettre à mal ce petit véhicule rapide et d'une grande versatilité.
Caractéristiques
Longueur : 5,01 m Largeur : 2,48 m Poids : 6,4 tonnes Vitesse : 90 km/h Armement : mitrailleuse de 12,7 mm
source : L'Encyclopédie des Armes Édition Atlas