MARDER III 7.62cm

À l'été 1941, la progression des forces allemandes en Russie ne rencontrait pas de résistance majeure mais face aux nouveau char russes comme le T-34, les tanks et canons antichars allemands manquaient d'efficacité. Pour y remédier, il fut décidé d'améliorer le PzKpfw III et PzKpfw IV, de développer de nouveaux chars et d'accroître la production des canons antichars de 7,5cm. En attendant, des canons russes de 7,62cm capturés surnommés "Ratsch-Bumm" par les soldats allemands à cause du son du tir, furent utilisés. Capable à l'origine de traverser un blindage de 83mm à 1,000 mètres, ce canon modifié et renommé Pak36(r) pouvait traverser 122mm. de blindage. Des chasseurs de chars armés de ce canon et basés sur des châssis de chars obsolètes comme le PzKpfw 38(t) furent produits. Basé sur le LT vz.38 développé pour l'armée tchèque en 1938, le PzKpfw 38(t) avait été produit pour l'Allemagne après l'annexion de la Tchécoslovaquie en 1939. Pour réaliser le chasseur de chars Sd.Kfz 139 Marder III, la tourelle était remplacée par un compartiment ouvert bordé de blindages de 11mm dans lequel le Pak36(r) et 30 obus étaient installés. L'armement comprenait aussi une mitrailleuse MG37 de 7,92mm et l'équipage comptait quatre hommes. Le prototype fut terminé en février 1942 et la production débuta en avril. Les 18 premiers exemplaires furent équipés de filtres à sable et envoyés en Afrique du Nord. 344 avaient été construits fin novembre de la même année suivis de 19 autres en novembre 1943. Ils servirent avec distinction sur tous les fronts.