Panther Bulgare

Prise en étau entre les deux super-puissances que représentent le IIIe Reich et l’Urss, la Bulgarie s’alliera aux Forces de l’Axe lors du début du conflit ce qui lui permettra de récupérer la Dobruja méridionale. A cette époque, la Bulgarie n’est pas en guerre contre son voisin russe. Le territoire bulgare est utilisé comme zone de transit pour les forces allemandes engagées contre l’Urss. En 1943, une entrevue entre Hitler et Boris III a lieu. Hitler voulant faire entrer la Bulgarie dans le conflit. Boris III tient tête au Führer mais décède dans des circonstances suspectes 15 jours plus tard laissant le trône à son jeune fils âgé de 6 ans. Entraînée dans la spirale de la guerre, la Bulgarie deviendra la cible de l’aviation alliée. En septembre 1944, l’Armée Rouge entre à Sofia. Revirement de situation pour l’armée bulgare qui se retrouve sous commandement russe et est engagée à ses côtés pour lutter contre les forces nazies. Si l’armée bulgare n’est pas engagée dans des opérations majeures durant la fin du conflit, son rôle ne fut pas pour le moins négligeable. Réorganisé en octobre 1944 en brigade populaire de libération, la nouvelle armée bulgare compte dans ses rangs 10 divisions d’infanterie, une division de la Garde, une brigade blindée et une brigade indépendante. A cette époque, l’armée bulgare possède environ 120 chars allemands. Durant cette période et jusqu’en mai 1945, les trois armées bulgares auront pour rôle d’empêcher les Allemands de quitter le côte de la Mer Egée. Mai 1945, les forces bulgares entrent en Autriche ou elles feront jonction avec les troupes britanniques. La 1^ère brigade blindée était renforcée par un régiment motorisé et par un régiment d’artillerie. C’est dans le cadre de cette organisation que le 12 octobre 1944, un important détachement de la 7^e SS division de montagne " Prinz Eugen " en retraite dans la région de Nis fut détruit par l’action conjuguée des feux de l’artillerie et des chars. 1500 combattants furent tués et 2000 officiers et soldats furent faits prisonniers. Un grand nombre de moyens de transports et d’armements lourds et légers fut détruits ou capturé.
Alain BECK