PANZER III E

Le Panzerkampfwagen III fut, avec le IV, le principal char de combat utilisé par les forces allemandes durant les premières années de la guerre. Lors de l'offensive à l'Est, le face à face avec les chars russes KV et T-34 mit en évidence la faiblesse du Panzer III. C'est pourquoi il fut constamment amélioré tout au long de sa carrière opérationnelle pour le maintenir à niveau. Les versions du Panzer III furent nombreuses et désignées de A à N. Parmi elles, l'Ausf. L fut produit à partir de juillet 1942. Construite dans la même usine que les versions précédentes, elle en conservait la base et les performances tout en intégrant quelques modifications. L'armement comprenait un canon antichar amélioré kwk50 l/60 longs, efficace jusqu'à 600m. Contre les T-34 russes et deux mitrailleuses mg 34 de 7,92 mm. Le blindage de la face avant passait à 57mm. et le masque du canon recevait un blindage additionnel de 20mm. entraînant un accroissement de poids de 200kg. Pour tenir compte de cette masse accrue, la suspension du char fut renforcée. Le moteur était un Maybach hl 120trm V-12 refroidi par liquide développant 300 chevaux. Au total, 635 Ausf. I furent produits jusqu'à la fin de 1942, la plupart servant sur le front russe et en Afrique du Nord. De ce nombre un grand total de 15,000 châssis furent fabriqués pour les versions chars et canons tractés. Ils furent remplacés rapidement par la suite par des Tigre I et des Panther. Le châssis éprouvé du Panzer III servit de base à des canons autopropulsés jusqu'à la fin du conflit.
Caractéristiques
Longueur : 5,78 m Largeur : 2,97 m Hauteur : 2,5 m Poids : 23 tonnes
Moteur : Maybach HL 120 de 265 hp Vitesse : 42 km/h Armement : un canon de 47 mm et une Mg de 7,92 mm