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| PANZER IV AUSF H BLINDAGE INCLINÉ |
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| PANZERKAMPFWAGEN IV AUSF. H À BLINDAGE INCLINE 22 juin 1941, cinq millions de soldats allemands et alliés au IIIe Reich, soutenus par 5000 avions, 4000 chars, 47,000 pièces d’artillerie franchissent les frontières de l’URSS. Appliquant avec succès le " Blitzkrieg ", en trois mois, les forces de l’Axe détruisent 170 divisions, s’emparent de plus de deux millions et demi de prisonniers et de gigantesques quantités de matériels, chars, véhicules et pièces d’artillerie. Si le succès est complet, l’état-major allemand découvre que les Russes ont mis au point des blindés technologiquement supérieurs à leurs prévisions. Le T-34 et le KV-1 en sont les meilleurs exemples. Hiver 1941, la Wehrmacht est arrêtée dans sa progression, les matériels et les hommes sont usés par les longues distances parcourues. L’idée d’un conflit court s’estompe dans l’immensité des steppes russes. La réponse allemande aux T-34 Les responsables des forces blindées allemandes étudient le T-34 en détail. La conclusion est sans appel, le Panzer IV a besoin d’un successeur, ce sera le Panther. Mais une autre piste est explorée, l’amélioration du Panzer IV afin d’en faire un char capable de résister aux chars russes. Le 31 décembre 1942, le Wa Prüf 6 informe par télégramme les usines Krupp qu’il est envisagé de redessiner la caisse du Panzer IV. Cette modification, s’appuyant sur les études en cours du Panther, donnerait au char une nouvelle silhouette avec un blindage incliné comparable à celui de T-34. Le Projet KRUPP Krupp se lance dans un programme de recherche et une ébauche de projet se dessine. Le projet a pour nom de code " W1462 ". Une autre codification aussi utilisée : 9./B.W. pour Begleitwagen 9. Le dossier est composé d’une série de schémas et de plans. Le nouveau design élèvera le poids du char d’une tonne entraînant de facto une gène à la mobilité. Pour pallier à ce problème, Krupp propose d’équiper le char d’un nouveau train de roulement dont les galets auraient un diamètre supérieur et seraient équipés de bandages en caoutchouc plus épais. Cependant, le Wa Prüf 6 émet une nouvelle exigence en février 1943. Elle a pour origine une demande des responsables des unités blindées engagées sur le front russe. Il s’agit de renforcer le blindage de la tourelle afin d’augmenter sa résistance aux nouvelles armes anti-chars soviétiques dotées de calibres de 45 mm et 76,2 mm. L’adoption de cette nouvelle tourelle porterait à 28 tonnes le poids du Panzer IV. Pour les ingénieurs de Krupp, le châssis, la motorisation, les freins ne sont pas adaptés à cette nouvelle charge, ce qui engendrera d’innombrables problèmes techniques. Epilogue Ni Krupp, ni les responsables du Wa Prüf 6 ne veulent prendre de décisions et s’en remettent au maître du Reich. Le 17 février 1943, la Panzer-Kommission, lors d’une réunion présente le projet du Panzer IV " renforcé ". L’idée semble séduire Hitler. Mais le conflit a évolué, les besoins de la Wehrmacht ne cessent d’augmenter. L’industrie de guerre allemande tourne à plein régime, et si les besoins en matières premières augmentent de plus en plus, l’approvisionnement en matériaux stratégiques ne cesse de décroître. La production de ce nouveau blindé semble prometteuse mais soulève trop de problèmes. De plus, Hitler a en projet, pour octobre 1943, un doublement de production du Panzer IV " lang " et qui devrait atteindre 1200 exemplaires mensuels pour février 1944. Hitler et les industriels trouvent le projet " W1462 " irréalisable. Mars 1943, le projet est définitivement abandonné d’autant que le Panther entre en service. Avertissement : la maquette du Panzer IV Ausf H à blindage incliné est réalisée à partir d’une étude, l’engin n’ayant bien sur jamais existé. ALAIN BECK Sources : |
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