SD kfz 138 Grille

Les bataillons allemands d'infanterie possédaient chacun un petit complément d'artillerie de quatre obusiers légers de 75 mm et de deux obusiers de 150 mm pour leur propre appui feu local. L'obusier de 150 mm était le Schwere Infantrie Geschütz 33 ( sIG 33 ou canon lourd d'infanterie) une arme très utile et maniable mais lourde à une époque où le seul équipement alloué à la plupart des formations d'infanterie pour transporter leurs armes restait des équipages de chevaux. Ainsi, dès que l'idée de mécanisation apparut dans l'armée allemande, le sIG 33 fut concerné. La première version de ce modèle automoteur fut utilisée durant la campagne de France en mai 1940. C'était l'un des modèles les plus simples, avec un sIG 33 installé avec roues et affut sur un char léger Pzkpfw I dont on avait retiré la tourelle. Ainsi naissait le 15-cm sIG 33 auf Geschützwagen I ausf B. Un bouclier blindé protégeait les quatre hommes d'équipage. Le résultat n'était pas très satisfaisant : le centre de gravité se trouvait nettement trop haut et le châssis restait surchargé. Mais surtout le blindage de protection présentait des insuffisances. En 1942, l'adaptation sur le châssis du Pzkpfw II fut l'occasion de produire un nouveau modèle, le 15-cm sIG 33 auf Geschützwagen II Ausf C SdKfz 121 où le canon était monté plus bas sur le châssis. Le succès de cette nouvelle arme fut tel que, en 1943, on en construisit une version avec une caisse plus longue : le 15-cm sIG 33 auf Fgst Pzkpfw II (Sf) Verlänget.
Complément Patrice Dauga
Le mortier lourd d'infanterie 15cm Sig 33 fut monté sur un chassis non modifié de Panzer 1 Ausf.B. Il fallait 5 hommes pour le servir: un équipage de 3 hommes dans le char et 2 autres dans un Half-track transportant les munitions car le char n'emportait que 3 obus!
Seulement 38 conversions furent fabriquées en 1940 par Alkett et ils servirent en France, Pologne, dans les Balkans et le front russe jusqu'en 1943.