Sherman Dozer

Les nombreuses destructions engendrées par les opérations militaires ainsi que les différents obstacles mis en place par les forces de l’Axe pour freiner la progression des unités blindées firent découvrir les besoin d’un engin capable de nettoyer les routes, combler les fossés, boucher les trous de bombes, déblayer les gravats, dégager les épaves, etc. Les armées alliées utilisèrent plusieurs types d’engin comme le Caterpillar ou le Bulldozer. Cependant, ces engins non blindé ne pouvaient être utilisé que dans des zones éloignées de la ligne de front. La mise en place d’une cabine blindée sur le bulldozer pallia ce défaut mais il manquait un engin blindé pour accompagner les forces d’assaut.
En janvier 1942, on effectua un essai de montage d’une lame dozer sur un blindé. Deux firmes proposèrent un modèle et c’est la combinaison des deux modèles proposés qui fut retenue par le Departement de la logistique sous la dénomination de Bulldozer, tank mounting M1. La lame M1 pouvait être montée sur tous les types de Sherman. L’apparition de la suspension HVSS entraîna une augmentation de la largeur de la lame et le nouveau modèle prit la dénomination M1A1. Cette nouvelle lame conserva la caractéristique d’être adaptable à tous types de Sherman. La première utilisation du Sherman-dozer se fit en ITALIE en avril 1944 lors du débarquement d’Anzio.1957 systèmes furent produits pendant la guerre.
Le système était composé de deux bras et d’une lame rectiligne. Les deux bras étaient fixés par un pivot au train de roulement et un trépied fixé au capot avant de la transmission du Sherman supportait le vérin hydraulique. Celui-ci permettait de relever légèrement d’environ 30 cm la lame lors des déplacements sur terrain nivelé. Pour des déplacements plus long, le système pouvait être démonté et seul le vérin restait en place. En 1944, de nombreux Sherman–dozer furent utilisé le jour-J et accompagnèrent les unités blindées jusqu’à la fin des hostilités en Europe et dans le Pacifique.
Largeur lame M1 : 124 pouces
Largeur lame M1A1 : 138 pouces
Il est à noter que les forces australiennes adaptèrent ce système au Grant.
ALAIN BECK
N.B. Le Sherman M4A3 105 mm à suspension HVSS participa à la 2e guerre mondiale. Des photos le montrent franchissant la frontière allemande et durant les combats de mars / avril 1945. Toutefois, aucune ne montre son utilisation avec la nouvelle lame M1A1 de 138 pouces. Il semblerait que cet équipement fit son apparition sur ce char au cours de la guerre de Corée en 1950. La réplique de cette version plus bas démontre son utilisation comparé à la lame M1 de 124 pouces. Certains puristes disent que la lame du modèle Academy serait de quelques millimètres trop courtes ce qui lui donnerait une largeur réelle de 132 pouces.
Jean Pierre Chaput