Sherman du Pacifique

LES SHERMAN DE LA BATAILLE DU PACIFIQUE
Les caractéristiques des Sherman engagés sur le théâtre du Pacifique sont identiques à celles des autres Sherman. Cependant, les conditions particulières des combats dans cette partie du globe amenèrent les équipages US à modifier considérablement l’aspect extérieur de leurs engins. Le soldat japonais est rustique et pugnace. Elevé dans le respect du code Bushido, il est prêt à faire don de sa personne pour l’Empereur. L’invasion de Iwo Jima, en Février 1945, illustre ce fait. Sur les 26,000 défenseurs présents sur l’île le 19 février, il n’y aura que 1,000 prisonniers. Les Américains enregistreront les pertes de 6,821 tués et 18,000 blessés pour deux mois de combats et d’opérations de nettoyage. Une des armes privilégiées des combattants nippons dans le combat rapproché antichars est la charge creuse magnétique. Celle-ci est fixée sur une longue tige de bambou, elle reste collée au blindage de sa victime grâce à un puissant aimant. Mais le combattant nippon n’hésite pas à se faire sauter avec cette charge ou avec une mine antichar. Une règle Kamikase était " un homme pour dix hommes, un homme pour un char, un avion pour un vaisseau ". Pour faire face à ce fanatisme et aux attaques Kamikazes, les équipages de chars américains feront feu de tout bois pour protéger et renforcer le blindage de leurs engins. Ils utiliseront entre autres, des patins de chenilles soudés autour des tourelles, des barres antidérapantes de chenilles et des protections en bois fixées sur les flancs et sur le train de roulement du blindé. Certains équipages couleront du ciment entre le blindage et la protection en bois afin d’augmenter l’épaisseur du blindage et de rendre inopérant l’effet des charges magnétiques. D’autres équipages souderont autour des parties les plus vulnérables (épiscopes, viseurs, trappes d’accès, ventilateurs, etc.) des clous de grande taille afin d’empêcher la pose de charges explosives. D’autres équipages utiliseront des sacs de sable ou des plaques P.S.P* pour protéger le haut des réservoirs et la plage arrière du char. Chaque équipage transformera son char en fonction de son expérience acquise durant cette terrible campagne du Pacifique.
*P.S.P. Pierced Steel Plaque
Alain Beck
Sources : Steel Masters n°37 : Iwo Jima 1945
               Sherman in action Squadron/Signal publications n° 16
               The Sherman tank in US and Allied Service Osprey-Vangard n°26
               2^e guerre mondiale Historica Tallandier
               Documentations personnelles
Le Sherman étant utilisé par plusieurs nations, cliquez sur le pays correspondant pour une vue d'ensemble.