SHERMAN M4 105mm

Le Sherman est l'un des principaux instruments de la victoire alliés de la 2^eG.M. Avec plus de 55,000 unités sorties de chaîne, toutes versions confondues, le Sherman est le char le plus produit durant la guerre. Les 5 variantes principales du M4 au M4A4 se différencient par leurs caisses et groupes propulseurs respectifs. Le M4 avait une caisse soudée de forme anguleuse et montait un moteur radial d'aviation continental R975-C1. La suspension simple et robuste désignée par l'abréviation VVSS (vertical volute Spring suspension) était constitué de trois bougies de chaque coté, chaque bougie comportant deux roues de route. La transmission était cinq rapports avant et une marche arrière. Les M4 de début de production avaient un carter de transmission avant en trois parties et une tourelle monobloc moulée avec un canon principal de 75mm. Pour accroître la protection, des plaques de blindage étaient rapportées sur la tourelle, les flancs de caisse et juste en avant des trappes de caisse avant. La production du M4 commença en juillet 1942, cinq mois après celle du M4A1 caisse moulée. Il fut déployé pour la première fois en Italie en mai 1943. Bien que dépassé en terme de puissance de feu par les Panzers, le M4 compensait ce déséquilibre par sa mobilité, sa fiabilité et sa supériorité numérique. Les M4 Sherman furent employés sur tous les fronts jusqu'à la fin du conflit. Une version particulière fut celle dite " Caliope ". Munis d'un lance roquette à son sommet. Il développait une puissance de feu impressionnante mais avec une portée et une précision limitée. En 1944, devant la puissance de feu des Panther et des Tigres, les Canadiens et les Britanniques équipèrent un Sherman avec un canon de 17 lbs, surnommé de cette façon à cause du poids des obus qu'il utilisait. On le nomma Firefly et il se révéla vite de taille à rivaliser avec les chars allemands. Les Firefly équipèrent de ce moment les divisions blindées alliées à raison de un tous les cinq véhicules. Une autre variante du Sherman fut équipée d'un canon Howitzer de 105 mm. pour appuyer les troupes d'assaut. Cet obusier pouvait tirer sur une distance de 11,500 mètres et détruire les places fortes pour faciliter l'avance alliée. Tout comme le Firefly, il fut disponible dès juillet 1944.

À propos de l'obusier de 105 mm du Sherman M4A3
L'obusier de 105 mm du Sherman M4A3 pouvait tirer une grande variété de munitions incluant des obus de type M1 HE ( High Explosive ), type M67 Heat ( high explosive Anti-Tank ) et des fumigènes types M60 et M 84. Bien que les M4A3 à obusier de 105 mm aient été conçus pour l'appui-feu rapproché, certains d'entre eux eurent l'occasion de détruire des chars ennemis au moyen d'obus type M67 Heat. La vitesse des obus M67 Heat était de 381m/s à une distance de 7,885 m, suffisante pour percer une plaque d'acier de 102 mm à cette distance. La rotation de la tourelle s'effectuait manuellement ce qui était un problème pour pointer rapidement la cible en combat rapproché. Cependant, comparé à d'autres véhicules de soutient américains de l'époque, par exemple le M8 Light Armoured Car ''Greyhound'' à tourelle ouverte, le M4A3 de 105 mm était beaucoup mieux adapté au combat sur la ligne de front.

Caractéristique
Longueur : 5,840 m     Largeur : 2,616 m     Hauteur : 2,743 m
Moteur : Ford GAA-3 de 500cv     Vitesse : 39 km/h     Autonomie : 161 km
Armement : 105 mm howitzer 2 mitrailleuses     Équipage : 5 hommes