| Depuis son introduction, le service d'artillerie a été, et est encore, une
véritable arme de soutien. Les canons et systèmes de fusées conduisaient la bataille
derrière les lignes en coopération étroite avec les chars et les troupes du front. Au
début des années 1935, le Feldmarschall Von Manstein a révolutionné le concept
d'artillerie et introduisit la " Sturmartillerie " pour l'artillerie
d'assaut. Elle était ainsi capable de soutenir activement et immédiatement les attaques
de l'infanterie sur le front grâce à sa mobilité et sa puissance de feu. Le véhicule
choisi pour ce rôle devait être équipé d'un Stuk 37 de 7.5 cm, canon qui remplissait
toutes les exigences requises au niveau de la portée et de l'impact au but. Le canon
était monté dans une casemate platte sur le châssis du Panzer III. De cette manière,
le véhicule a été dénommé Sturmgeschutz III. La mission tactique supposait que les
canons d'assaut accompagnent l'infanterie menant l'attaque pour renforcer le peloton. Les
positions des engins et des canons de l'ennemi ainsi que des chars étaient ainsi
directement mis hors d'action. Daimler Benz a
reçu l'ordre de construire un premier lot. En mai 1940, trente véhicules ont été
produits, la première série étant dénommée Ausf. A. L'invasion de la France a
démontré que les Stug étaient à la hauteur des espérances. En juin 1940 par
conséquent, le Ausf. B a été produit avec un certain nombre de modifications
effectuées sur la première série. En mars 1941, la série des Ausf. C a commencé à
être produite avec des modifications supplémentaires effectuées sur le Ausf. B,
notamment une roue pignon intermédiaire à rayons qui était également utilisée sur le
Pak III. Le succès des Stug a entraîné une nouvelle production qui a donné naissance
au Ausf. D. presque identique à la version C à part quelques modifications mineures.
Cependant, lorsque les forces allemandes furent confrontées aux chars KV et T-34 russes,
la situation changea considérablement. Pour faire face à la menace grandissante des
chars russes, les Allemands durent améliorer leurs véhicules blindés et en particulier,
le Stug III. Le type G de début de production présentait le canon
long L/48 de 75 mm et un masque de canon parallépipédique. Les superstructures étaient
modifiées et une mitrailleuse mg 34 avec une plaque de protection, une coupole de chef de
bord et des lances-fumigènes furent ajoutés. Le canon d'assaut type 42, basé sur le
châssis du Stug III et équipé d'un obusier de 105 mm était destiné à remplir la
mission d'origine du Stug III : le soutien d'infanterie. Le Stug III type G fut construit
à près de 7,800 exemplaires. Le Sturmgeschutz III et ses dérivés furent une arme
importante pour les divisions blindées. Tout aussi efficace que les chars d'attaque, à
un coût de production moindre et demandant peu de pièces mobiles comme la tourelle du
char, ils se révélèrent très efficaces sur tous les fronts où ils furent employés.
Formant des compagnies complètes, ils représentaient la cavalerie de la Wehrmacht.
Manstein avait vu juste avec ce concept. Numériquement, ils furent les véhicules
blindés les plus importants de l'armée allemande. |
