Le Feldmarschall Rommel est probablement l'officier allemand le plus connu de la 2e
G.M. Il s'est mérité une réputation légendaire avec l'Afrika Korps et on le surnomma
le Renard du désert. Il imposait le respect même de ses adversaires qui reconnaissaient
en lui un adversaire redoutable. Mais il ne faut pas oublier qu'il s'est vu décerner la
médaille "pour le mérite" durant la guerre de 1914-1918. De plus il fut le
premier officier à atteindre la Manche lors de la campagne de France. On avait surnommé
son régiment le régiment fantôme du fait qu'il avançait si rapidement qu'on ne savait
où le rejoindre. Hitler le rappela pour prendre charge la défense du mur de l'Atlantique
après que Montgommery eut vaincu son armée du désert. Durant la bataille de Normandie,
son auto fut attaquée par des chasseurs et il fut grièvement blessé. Étant en
convalescence chez lui, Hitler lui envoya deux officiers pour lui ordonner le suicide en
échange de funérailles militaires et le bien de sa famille. Cette décision fut prise
parce qu'Hitler avait des doutes sur la participation du général à l'attentat de
juillet 1944 à Rastenburg au quartier général. Rommel avait compris à cette époque
que la guerre était perdue et il était effectivement en contact avec les membres du
complot pour supprimer Hitler. Tenter de dresser le portrait biographique du général
Rommel dans ce document est illusoire. Disons simplement que les faits rapportés plus
haut sont les grandes lignes de sa prestigieuse carrière. De plus, on peut ajouter qu'il
est né à Heindenheim près d'Ulm, le 15 novembre 1891. Il est le fils d'un instituteur
et est entré dans l'armée comme cadet en 1910. Il se distingue durant la grande guerre.
Entre les deux guerres, il fait une carrière d'officier instructeur d'infanterie. En
1939, il est nommé chef du bataillon chargé de la garde d'Hitler. C'est en mai 1940
qu'il entreprend sa fabuleuse renommée au commandement de la 7e division de
chars. La suite appartient à l'histoire. Encore aujourd'hui, les historiens s'entendent
pour dire qu'il fut certainement un des plus grands tacticiens pour ne pas dire le plus
grand de la 2e G. M.
Réalisation Jean Pierre Chaput
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