Sir Winston Churchill, qui fut nommé Premier Lord de l'Amirauté en 1939 lors du déclenchement des hostilités, imagina un plan d'occupation de la Norvège pour couper la route du fer aux Allemands. Chamberlain n'était pas d'accord et tout au plus il consentit à miner les eaux territoriales norvégiennes. Un évènement allait changer le point de vue des deux belligérants. Le navire d'accompagnement du Graf Spee, le Altmark qui rentrait en Allemagne en longeant les côtes norvégiennes, fut abordé par un destroyer anglais et fouillé pour libérer les marins qu'il retenait prisonnier dans ses cales. La Norvège protesta mais les Anglais répliquèrent qu'elle ne faisait pas respecter ses eaux territoriales en autorisant le transport de prisonniers en eau neutre ce qui est défendu par la convention de Genève. De son coté, Hitler se rendit compte qu'il pourrait avoir des problèmes dans l'avenir pour son commerce de fer. Il décida de devancer les Anglais et monta une opération pour envahir ce pays qui réussit in extrémis malgré la perte de pratiquement tous les navires de l'opération. La Norvège allait être une menace constante pour les alliés servant de port aux navires de surface comme le Scharnhorst et le Tirpitz et ouvrant l'Atlantique aux U-Boats