En revenant de rencontrer Franco en Espagne, Hitler qui voulait voir le Duce à son retour, fut accueilli par celui-ci par ces paroles " Fuhrer, nos armées victorieuses sont en marche, nous attaquons la Grèce ". Seulement, ses armées n'étaient pas si victorieuses que ça car ce ne fut pas long avant que les Grecs repoussent les Italiens jusqu'en Albanie. Hitler fut si contrarié qu'il dira de ce voyage qu'il préfèrerait se faire arracher quatre dents plutôt que de recommencer. À cause de cette attaque, au printemps 1941 quand les Italiens seront au bord de la défaite, les Allemands devront leur venir en aide dès le début mai. Pour ce faire, une décision controversée sera prise, repousser l'opération Barbarossa, l'attaque de la Russie, au 21 juin 1941. Ce délai allait affecter cruellement le sort de la Wehrmacht car ils seront devant Moscou en décembre  de la même année et le Général Hiver commencera à s'occuper d'eux. Il ne fallut que trois semaines aux Allemands pour conquérir la Grèce que les Italiens attaquaient déjà depuis plus de six mois. Les Anglais qui avaient envoyé des renforts durent se rembarquer en catastrophe évitant de justesse un autre Dunkerque. Au cours de ces opérations dans les Balkans, pour envahir la Grèce, Hitler devait s'assurer de la collaboration de ses alliés dont la Roumanie et la Hongrie mais aussi de la Yougoslavie. Pour ce faire, il avait convoqué le Prince Paul de Yougoslavie pour le soumettre au traitement infligé aux petites nations. Il dut s'incliner et demanda que la signature du traité deumeure discrète vu son impopularité dans son pays. Le 27 mars, en pleine nuit, le Prince Paul abdique et son neveu de 17 ans Pierre II a pris la succession. Des manifestations anti-allemandes éclatent et Hitler entra dans une rage folle et décida d'attaquer la Yougoslavie en même temps que la Grèce d'où le report de Barbarossa. Il nomma cette attaque "Opération châtiment". La suite de l'histoire démontrera qui sera châtié car un certain Général Tito fera la vie dure aux Allemands jusqu'à la victoire finale sur l'Allemagne.