Je dédie cette page à mon père Raymond Beck qui a connu ces heures sombres

C’est avec une certaine émotion que j’ai réalisé ce dossier CASSEL 1940. J’ai passé mon enfance dans cette cité et c’est en découvrant ces divers clichés pris par les photographes du P.K. du panzer group Kleist que j’ai pris conscience du drame humain vécu par les habitants dont mon père faisait parti.
Mai 1940, les dés sont jetés et l’étau se ressert inexorablement autour de Dunkerque. La 145^e brigade britannique qui a installé un verrou retardateur sur les flancs du Mont reçoit au matin du 29 mai 1940 l’ordre de se replier vers le nord. La vieille cité flamande est violemment bombardée par l’ennemi qui l’encercle. La brigade tente de forcer l’étau de la 6^e panzer division qui l’enserre mais l’opposition ennemie fractionne celle-ci en divers éléments qui seront capturés les uns après les autres. Au premier jour de Juin1940, les photographes immortalisent les nombreux véhicules abandonnés par les soldats anglais ainsi que les dommages occasionnés par les combats. En examinant les photos, un souvenir est revenu à mon père. Sur le tracteur d’artillerie abandonné sur la place Plummer, il avait récupéré une lampe qu’il avait voulu faire fonctionner dans sa chambre. Il y eut incompatibilité entre le voltage de l’habitation et celle de la lampe. Celle-ci explosa et le court-circuit occasionné fit sauter le disjoncteur.
Alain Beck