Herrlisheim

Récit du Lieutenant Bachmann :
J’avance dans la moto à side-car de Sauerwein jusqu'à l’entrée de Herrlisheim ou je repère deux Panthers de la 3^e compagnie, commandé par le SS-Oberscharführer Mühlradt et le SS-Unterscharführer Heinz Burger. Mühlradt m’append que des chars américains se trouvent dans le village et je me propose de vérifier ce fait. Les deux chars assureront ma protection et ils me suivent. PHOTO n° 1 J’avance à moto jusqu’au croisement. PHOTO n° 2 Je fais stopper et j’assigne aux deux chars la protection de feu d’une rue chacun. J’avance à pied le long de la rue à droite pour parfaire ma reconnaissance. A cinquante mètres de là, lorsque j’atteins un virage, un Sherman ouvre le feu. Je retourne à la moto au pas de course, je saisis un panzerfaust et reviens à une maison dont la fenêtre me permet de superviser la route principale qui se profile perpendiculairement. J’y aperçois deux Sherman. Je tire sur l’un des chars distant de trente mètres et je me précipite sous la protection de mes deux Panthers tout en préparant mon plan.

Tout se passe comme prévu. Les deux équipages de chars obéissent à merveille. Le char n° 2 ouvre le feu, le char n° 1 se faufile en avant jusqu’au croisement et détruit le premier Sherman. Coup sur coup nos chars tirent en négociant le virage d’accès sur la route principale. D’autres chars américains sont touchés. Voila qu’un drapeau blanc est agité. Je donne l’ordre de cesser le feu et j’avance. Un officier américain m’offre sa reddition. J’exige de lui qu’il fasse déposer les armes de ses équipages devant moi. PHOTO n° 5 Lorsque 60 Américains ont déposé les armes et qu’ils m’amènent 20 soldats allemands prisonniers, je demande si ceux qui s’étaient rendu étaient ceux des chars mis hors d’action. L’officier me répond qu’ils sont les équipages de chars intacts et il me montre une cour ou se trouvent quatre Sherman, le canon de leur tourelle orienté vers la route. Les autres se trouvaient un peu plus loin. Ce fut vraiment une surprise pour nous. Maintenant, je devais à tout prix dominer mes nerfs. Il faut agir vite. Je fais avancer les conducteurs des chars américains et leur donne à chacun un prisonnier allemand réarmé comme accompagnateur. Je leur ordonne de conduire les chars vers Offendorf. Lorsque la colonne de chars s’éloigne dans un bruit de chenilles, je me sens plus léger. Par radio j’annonce à la section d’Offendorf l’arrivée des Shermans conquis comme butin de guerre et je prie d’amener un renfort de chars allemands et de venir convoyer les 48 prisonniers américains. Douze Sherman PHOTO n° 6 et 60 prisonniers américains sont le résultat de ce coup de chance. Je fais avancer mes deux Panther à la sortie du village en direction de Drusenheim pour y assurer la défense. Ils détruisent encore deux Sherman qui s’apprêtent à rejoindre Herrlisheim. Le score de mes deux Panther s’élève ainsi à 9 chars détruits.
Source :
Historica n° 27 / spécial Alsace Alsace du Nord Opération Nordwind
ALAIN BECK
Complément d’informations
Il y a quelques années, j’avais fait des recherches sur les combats qui se sont déroulés dans la région de Herrlisheim en janvier 1945. L’unité du lieutenant BACHMAN avait capturé dans ce village 12 shermans en état de fonctionnement. A l’époque, je n’avais pas trouvé de documentation pouvant illustrer cet événement Lors d’une visite du musée de Hatten, j’avais repéré une photo d’un Sherman en camouflage 2 tons hiver. Ce char pourrait avoir été détruit lors de l’opération " Nordwind " Une autre photo trouvée sur le net et montrant une colonne de 4 shermans en état et conduit par des équipages SS pourrait parfaitement illustrer cet événement. Les Sherman portent un camouflage similaire à celui de la photo de Hatten. Les deux villes ne sont séparées que de 50 kilomètres environs et étaient toutes deux des objectifs de " Nordwind " en janvier 1945.
Alain Beck