H.M.S. Illustrious

Premier d'une série de quatre, le H.M.S. Illustrious fut lancé en avril 1939. Les autres sont le Victorious, le Formidable et le Indomitable. Les Anglais équipèrent ces navires d'une ceinture etd'un pont blindé qui allait augmenter leur poids et de ce fait réduire leur emport d'avions. Les hangars seront munis d'un système de protection incendie qui allait se révéler très efficace et sauvera le navire dans certain cas. L'Illustrious est affecté en Méditerranée dès son entrée en service en 1940. Le 1 novembre, 24 de ses Swordfish se lancent à l'attaque de la flotte italienne dans le port de Tarente et coulent le cuirassé Conte Di Cavour et endommage sérieusement les Littorio et Caio Duilio. Seulement deux Swordfish seront perdus au cours de l'attaque. Le 11 janvier 1941, il escorte un convoi pour Malte lorsqu'il est attaqué par des Stuka qui placent six bombes au but. Le système de blindage et anti-feu du navire se révèle efficace et le sauve d'un naufrage certain pour tout autre type de navires. Réparé temporairement è Malte, il est envoyé è Alexandrie puis à Norfolk U.S.A. pour des réparations plus poussées. En mai 1942, maintenant équipé avec des Grumman Martlet, il est envoyé dans l'océan Indien pour participer à la prise de Madagascar. En 1943, il est des opérations de débarquement à Salerne en Italie. En 1944, avec des F4U Corsair à son bord, il est envoyé en Extreme Orient rejoindre l'escadre de l'Amiral Sommerville pour participer encore une fois aux opérations contre les Japonais. En 1945, il se trouve è Okinawa et est frappé par un Kamikaze. Encore une fois, son pont blindé le protège bien et les Américains ne seront pas long à copier son type de protection. En avril 1945, il est envoyé en Angleterre pour réparation et il y finira la guerre comme navire école jusque dans les années 50. Mis en réserve en 1954, il sera condamné en 1956 et envoyé è la casse. Ce glorieux navire aura quand même rendus de fières services à son pays.

LONGUEUR	226,7 MÈTRES	VITESSE	30.5 NŒUDS
LARGEUR	24,4 MÈTRES	ARMEMENT	8x 114mm 6x OCTUPLE 40mm 52x 20mm OERLIKON
DÉPLACEMENT	28,661 TONNES	ÉQUIPAGES	1,200 HOMMES 24 SWORDFISH 12 FULMAR 12 GRUMMAN MARTLET