Premier d'une série de quatre, le H.M.S. Illustrious fut lancé en avril 1939. Les
autres sont le Victorious, le Formidable et le Indomitable. Les Anglais équipèrent ces
navires d'une ceinture etd'un pont blindé qui allait augmenter leur poids et de ce fait
réduire leur emport d'avions. Les hangars seront munis d'un système de protection
incendie qui allait se révéler très efficace et sauvera le navire dans certain cas.
L'Illustrious est affecté en Méditerranée dès son entrée en service en 1940. Le 1
novembre, 24 de ses Swordfish se lancent à l'attaque de la flotte italienne dans le port
de Tarente et coulent le cuirassé Conte Di Cavour et endommage sérieusement les Littorio
et Caio Duilio. Seulement deux Swordfish seront perdus au cours de l'attaque. Le 11
janvier 1941, il escorte un convoi pour Malte lorsqu'il est attaqué par des Stuka qui
placent six bombes au but. Le système de blindage et anti-feu du navire se révèle
efficace et le sauve d'un naufrage certain pour tout autre type de navires. Réparé
temporairement è Malte, il est envoyé è Alexandrie puis à Norfolk U.S.A. pour des
réparations plus poussées. En mai 1942, maintenant équipé avec des Grumman Martlet, il
est envoyé dans l'océan Indien pour participer à la prise de Madagascar. En 1943, il
est des opérations de débarquement à Salerne en Italie. En 1944, avec des F4U Corsair
à son bord, il est envoyé en Extreme Orient rejoindre l'escadre de l'Amiral Sommerville
pour participer encore une fois aux opérations contre les Japonais. En 1945, il se trouve
è Okinawa et est frappé par un Kamikaze. Encore une fois, son pont blindé le protège
bien et les Américains ne seront pas long à copier son type de protection. En avril
1945, il est envoyé en Angleterre pour réparation et il y finira la guerre comme navire
école jusque dans les années 50. Mis en réserve en 1954, il sera condamné en 1956 et
envoyé è la casse. Ce glorieux navire aura quand même rendus de fières services à son
pays.
Caractéristiques
| Longueur : |
226,7 m |
Vitesse : |
30.5 noeuds |
| Largeur : |
24,4 m |
Armement : |
8x 114 mm
6x Octuple 40 mm
52x 20 mm Oerlikon |
| Déplacement : |
28,661 tonnes |
Équipage :
Avions : |
1,200 hommes
24 Swordfish
12 Fulmar
12 Grumman Martlet |
|
