| À l'abolition du traité de Versailles, Hitler autorisa la construction de cuirassés
de 35,000 tonnes. Le 14 février 1939, on lançait le Bismarck. Il pesait 6,000 tonnes de
plus que les traités avaient statué. Le Bismarck fut complété en novembre 1940. Il fut
dirigé vers la Baltique où son entraînement dura encore 8 mois avant qu'il ne fut
considéré prêt pour les opérations en haute mer. En mai 1941, il devait prendre part
à un raid accompagné du Scharnhorst, du Gneisenau, et du Prinz Eugen. Le Scharnhorst
étant en réparation et le Gneisenau ayant subi des dommages par une torpille, il
appareilla accompagné du Prinz Eugen seulement pour l'Atlantique Nord pour s'en prendre
aux convois alliés. Mais les Anglais décodèrent ses ordres d'appareillage grâce à
"Ultra", un système de décryptage, et ils se lancèrent à sa poursuite. Le 24
mai 1941, le Bismarck détruit d'une salve le cuirassé Hood, le plus gros cuirassé que
les Anglais avaient et qu'ils avaient lancé à sa poursuite. Ce navire était la fierté
des Anglais les représentant partout dans le monde. Complètement assommé par cet
événement, Churchill émit un ordre qui n'offrit aucune discussion possible : "Sink
the Bismarck" Coulez le Bismarck peu importe le temps et les moyens utilisés pour y
parvenir, coulez le Bismarck ! Alors la chasse s'organisa. Le 27 mai, après avoir été
atteint au gouvernail par une torpille d'un avion Swordfish, il est rejoint par les
cuirassés King George V et Rodney qui engagèrent le combat. Deux heures plus tard, le
croiseur Dorsetshire l'achève de trois torpilles et à 10heure 40, il coule en
entraînant 1800 marins avec lui. Le Bismarck, malgré une vie très courte a quand même
laissé une marque dans l'histoire en tant que le plus gros cuirassé et le plus
puissamment armé de son époque. Il possédait en plus un système de pointage
avant-gardiste ce qui en faisait une dangereuse menace pour les alliées. C'est pour cette
raison que la Home Fleet n'hésita pas à lancer tout ce qu'ils avaient à sa poursuite
pour le couler. Quand la Home Fleet regagna la base de Scapa Flow, elle respira plus
librement en sachant que le Bismarck ne les menacerait plus. Mais ils n'étaient pas au
bout de leurs peines car le vaisseau sœur du Bismarck achevait sa construction : le
Tirpitz. |
