Massachusetts

L'USS Massachusetts, nommé affectueusement " Big Mamie " par son équipage au cours de la 2e guerre mondiale, est un navire de la classe South Dakota qui ressemble à la classe North Carolina mais un peu plus court et une seule cheminée. Il est le 7e navire des États-Unis à porter le nom du 6e état américain. Sa coque vit le jour le 20 juillet 1939 à Fore River Shipyard de Quincy au Massachusetts. Il fut lancé le 23 septembre 1941 et entra en service le 12 mai 1942 à Boston. D'un déplacement de 35,000 tonnes, avec une longueur de 208 mètres, une largeur de 33 mètres et un tirant d'eau de 8.9 mètres, il pouvait naviguer à 27 noeuds avec 115 officiers à son bord et 1,678 hommes d'équipage. Son armement consistait en 9 canons de 406mm, 20 de 127mm, 24 de 40mm et 35 de 20mm. Sa carrière débuta le 28 octobre 1942 quand il se joignit à la force d'invasion de l'Afrique du Nord et devint le vaisseau amiral de l'Amiral H.Kent Hewitt. Se dirigeant sur Casablanca le 8 novembre en support de l'opération Torch, il tombe sous le feu du nouveau cuirassé français le Jean Bart et de ses canons de 381mm. Il ouvre alors le feu à 7h40 étant le premier navire américain à tirer des obus de 406mm contre le théâtre d'opération européen. En quelques minutes, il met le Jean Bart hors service et se joint ensuite au Tuscaloosa pour bombarder les destroyers français qui se sont joints à la bataille coulant le Fougueux et le Boulonnais. Le Massachusetts fut lui aussi touché par les batteries côtières par des projectiles de 240mm lui causant des dommages mineurs. Après un cessez le feu entendu avec les Français, il retourne aux États-Unis le 12 novembre pour préparer sa campagne du Pacifique.Il sera en Nouvelle Calédonie en mars 1943, se rendant aux iles Salomon, escortant des convois et participant aux opérations de Makin, Tarawa et aux iles Gilbert. Nous le retrouvons en 1944 qui bombarde Kwajalein et il protègera les porte-avions à Saipan qui subissent maintenant les attaques des Kamikazes. Il sera aussi à Okinawa, Manila, Uthili et Iwo Jima. Le 9 août 1945, il sera probablement le dernier navire à ouvrir le feu avant la fin de la guerre contre le complexe industriel de Hamamatsu, le jour de la bombe de Nagasaki. Fait important, aucun marin ne fut tué à son bord au cours de la 2e guerre mondiale. Il reçut 11 Battle Stars pour ses services. Il fut désarmé le 27 mars 1947 et rayé des livres de la marine le 1 juin 1962. Il fut sauvé de la casse et rénové pour être ensuite remorqué à Fall River comme monument aux combattants de la 2e guerre.