| Le R.N. Pola vit le jour au chantier naval de Odero Terni Orlando à Leghorn. Il fut
lancé le 5 décembre 1931 et il était le dernier de la classe Zara (1930) Fiume (1930)
Gorizia (1930). De la classe des croiseurs lourds, il jaugeait 14,600 tonnes. Long de
182,7 mètres, large de 20.6 mètres, il avait un tirant d'eau de 5,9 mètres. Son
armement principal consistait en 8 canons de 203mm, 16 de 100mm et de 8 37mm AA guns. Il
avait aussi à son bord deux hydravions et 830 hommes d'équipage manoeuvraient ce navire.
Malgré toute cette puissance, un élément important lui manque ainsi qu'aux autres de sa
classe, il n'a pas de Radar ce qui allait lui être fatal dans la bataille du cap Matapan.
Voici un court récit des derniers jours du R.N. Pola. Nous sommes le 29 mars 1941
Suite à un engagement avec la flotte de l'Amiral Cunningham, les navires de l'amiral
italien Iachimo dont le navire amiral Vittorio Veneto venait d'être touché, reçurent
l'ordre de se rapprocher pour faire écran pour tenter de sauver son navire. Les avions
Fairy les harcelèrent et touchèrent le R.N. Pola. L'amiral ordonne alors au Zara et au
Fiume de prendre en remorque le Pola qui est immobilisé pour le ramener à Tarente, ne se
doutant pas que Cunningham l'épie grâce à ses radars que les Italiens n'ont pas. Au
coucher du soleil, le Pola est rejoint par le Zara suivi du Fiume. À 22h25, Cunningham
qui s'est approché dans le noir grâce à ses radars, braque ses projecteurs sur les
Italiens et ouvre le feu à bout portant. Il ne met que quelques minutes pour détruire
complètement le Fiume qui a sa coque rompue et pour mettre à feu le Zara. Le Pola est
aussi la proie des flammes et son équipage commence l'abandon du navire dans une panique
généralisée. Il est aussitôt abordé par le destroyer Jervis qui le capture. On songea
alors à le remorquer à Alexandrie mais devant la menace des avions allemands, il sera
torpillé. Cet engagement sera exeptionnel ayant le triste record d'avoir perdu trois
navires d'une même classe dans un seul engagement. |
