Lors du traité naval de Washington en 1921, il fut décidé de limiter les flottes mondiales à un certain tonnage. Les Américains et les Japonais possédant déjà au moins deux cuirassés chacun armés de canons de 406 mm., les Anglais réclamèrent le droit d’en posséder eux aussi. Ce qui leur fut accordé. De là vinrent les deux cuirassés les plus fortement armé de la Royal Navy, le Nelson et le Rodney. Le Rodney entra en service le 10 novembre 1927 et fut assigné à la flotte de l’Atlantique jusqu’en 1932, année où il fut transféré à la Home Fleet. D’un concept particulier, il avait les trois tourelles principales de ses canons à l’avant du kiosque principal. Par contre, il connut toutes sortes de problèmes mécaniques qui l’embêteront durant toute sa carrière nécessitant plusieurs mise au point. Au déclenchement des hostilités en 1939, il ne tardera pas à se faire remarquer dans l’Atlantique Nord étant même frappé par une bombe de 1,000 lbs qui tuera 15 membres d’équipage mais n’explosera pas. En mai 1941, il sera détourné de l’escorte d’un convoi pour participer à la chasse du Bismarck. En compagnie du King Georges V, agissant indépendamment, il s’approchera à 3,000 mètres pour être le premier cuirassé tirant des torpilles contre un autre cuirassé et il achèvera de couler le cuirassé allemand qui avait détruit le Hood quelques jours auparavant. Tout au long de la guerre, il sera des opérations de débarquement appuyant de ses énormes canons les troupes au sol. L’Afrique du Nord et la Normandie seront les principaux débarquements qui le verront à l’œuvre. En septembre 1944, il retourne à Scapa Flow étant en mauvaise condition mécanique. Il y finira la guerre et en 1948, il sera vendu à la compagnie Thomas Ward qui le démontera à Inverkeithing.