USS ESSEX / HANCOCK

Les porte-avions de la classe Essex se révélèrent les plus performants pour leur coût. Les spécifications menant à la conception de ces navires virent le jour en 1939. Durant la 2^e guerre, 24 de ces porte-avions verront le jour. Transportant 60 avions en 1943, ils en transporteront jusqu’à 108 en 1945. Ils seront aussi gros que le Shinano des Japonais. Le Essex arrive dans le Pacifique après 20 mois pour sa construction, en mai 1943. En 1944, il sera de la campagne des iles Marcus. Le 25 novembre, lors du débarquement dans le golf de Leyte, il sera touché par un Kamikaze qui causera la mort de 15 membres d’équipage et en blessera 44. En 1945 après réparation, il participe aux attaques de Lingayen, Formose, Sakisima, Gunto et Okinawa. Il sera finalement parmi l’énorme flotte dans la baie de Tokyo pour la reddition du Japon. Le Hancock quant-à lui était le 11^e de la série. En service le 15 avril 1944, il subit des dommages durant la bataille de Taiwan en octobre de la même année. Il sera attaqué de nouveau par des Kamikazes le 25 novembre aux Philippines, à Taiwan de nouveau le 21 janvier 1945 et à Okinawa le 7 avril 1945. Malgré ces différentes attaques qui causeront des dommages importants, il terminera la guerre avec des réparations sommaires. Le Ticonderoga dont la coque fut complété en février 1943 s'appela au début Hancock. Son nom fut changé le 8 mai 1944 quand il fut complété. Avec 12 pieds plus long, il fut le plus gros de la classe. Il prend part aux opérations des Philippinnes en novembre 1944 ainsi qu'à l'attaque aérienne de Luzon. Le 21 janvier 1945, il est endommagé suite à l'écrasement de 2 kamikazes sur son pont. Après des réparations, il est de l'attaque sur Okinawa et de l'assaut aérien contre le Japon. Après la guerre, il sera modernisé et continuera à servir. Les navires de la classe Essex prouveront que leur principe de construction et la configuration des ponts et hangars pouvaient les maintenir à flot malgré des attaques répétées. De fait tous les navires de cette classe s’en sortiront avec les honneurs, aucun d’eux ne fut coulé.

LONGUEUR	267.2 MÈTRES	VITESSE	33 NŒUDS
LARGEUR	45.0 MÈTRES	ARMEMENT	12x 127 mm 44x 40 mm 44x 20 mm
DÉPLACEMENT	33,000 TONNES	AVIONS	6 CHASSEURS
ÉQUIPAGES	3,240 HOMMES	(1943)	36 BOMBARDIERS EN PIQUÉ 18 TORPILLEURS