Le USS Hornet était le troisième de sa classe. Ses sisters ships furent aussi populaires. Il s'agit du Yorktown et de l'Enterprise. Lancé le 14 décembre 1940, il entra en service le 20 octobre 1941, un peu avant l'attaque sur Pearl Harbor du 7 décembre de la même année. Ce qui le rendit célèbre fut sans conteste sa mission qui l'amena à transporter 16 B-25 dirigé par le colonel Doolittle pour bombarder Tokyo au Japon. Ce raid amènera les Japonais à planifier l'attaque sur Midway et là encore, le Hornet se signalera en participant à la bataille qui allait pratiquement annihiler la flotte de porte-avions japonaise. Après ce combat historique, le Hornet se dirigera sur Pearl Harbor pour être réarmé ayant perdu presque tous ses avions dans cet engagement. Il se joindra au Saratoga et au Wasp en août 1942 pour la campagne des îles Salomon. En octobre, il se joint à l'Enterprise pour intercepter une flotte japonaise au large des îles Santa Cruz. Dans l'engagement qui s'en suivra, il sera tellement endommagé que les contre torpilleurs américains Anderson et Mustin l'achèveront à la torpille. Tel un phœnix, il renaîtra de ses cendres car les Américains renommeront le USS Kearsarge CV-12, Hornet. Il connaîtra une nouvelle carrière avec un nouveau type d'avions mais ceci, c'est une autre histoire.